SEO是search engine optimization的缩写，中文意思是搜索引擎优化，与搜索引擎定位（Search Engine Positioning)和搜索引擎排名(Search Engine Ranking)是同一种工作。指通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面，如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页进行相关的优化，使其提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。
SEO还是英文Search Engine Optimizer的缩写，中文意思是搜索引擎优化师。他们利用工具或者其他的各种手法使目标网站符合搜索引擎规则，从而获得搜索引擎搜索排名至高点。合理的占领并无止境地追求最好的搜索排名是SEO们的目标与工作。
SEM是Search Engine Marketing的缩写，中文意思是搜索引擎营销。SEM是一种新的网络营销形式。SEM所做的就是全面而有效的利用搜索引擎来进行网络营销和推广。SEM追求最高的性价比，以最小的投入，获最大的来自搜索引擎的访问量，并产生商业价值。
